Trecerea în faza de play-off și play-out a Ligii Naționale de Baschet Masculin, sezonul 2025-2026, este marcată de intensitate, fiind a 76-a ediție a acestei competiții. Sezonul regular, început pe 1 octombrie 2025 și finalizat pe 18 aprilie 2026, a inclus 16 echipe. Faza eliminatorie are loc între 24 aprilie și 7 iunie 2026, meciurile fiind organizate în sistem "cel mai bun din trei" pentru locurile 9-14, cu scopul de a evita retrogradarea, care îi vizează pe ocupații locurilor 15 și 16.
Partida de la Târgu Mureș s-a transformat într-o confruntare plină de momente imprevizibile. Baschetbaliștii din Târgu Jiu, conduși de Vanja Miljkovic, au început jocul într-un mod mai puțin convingător, permițând gazdelor să se distanțeze cu 18 puncte. Totuși, echipa a reușit să se mobilizeze, egalând diferența și chiar preluând conducerea în sfertul al treilea, având un avantaj de cinci puncte. Din păcate, echipa gazdă a răspuns rapid cu un run de 9-0 la începutul ultimei părți, o întorsătură crucială. Deși Robert Montgomery a marcat cinci puncte consecutive spre final, erorile lui Scott la aruncările libere au exclus șansele gorjenilor de a finaliza o ultimă acțiune. Scorul pe sferturi a fost: 25-17, 28-28, 17-25 și 22-21.
La nivel individual, Marcus Evans s-a remarcat ca cel mai bun marcator al echipei, terminând meciul cu un "double-double": 31 de puncte, 10 recuperări și 5 pase decisive. Asistențe importante au venit și de la colegii săi americani: Robert Montgomery, cu 20 de puncte și 9 recuperări, și Collin Cooper, care a înregistrat 14 puncte, 5 recuperări și 5 pase decisive. Mihai Cârcoană a continuat să ofere prestații bune, contribuind cu 12 puncte. Lewis Djonkam a înscris 4 puncte, iar Modibo Diaby a adăugat 8 puncte.
Căpitanul echipei, Ștefan Gribinic, s-a întors pe teren după o accidentare la încheietură, totuși a evoluat mai puțin de 15 minute fără a avea o influență semnificativă, marcând doar două puncte. De asemenea, Luca Cârstea, chiar dacă a petrecut mai bine de 25 de minute pe teren, nu a reușit să contribuie la tabela de marcaj. În această primă confruntare, Andrei Bărăgan, Alex Berca, Stephanos Ciriperu și Vlad Ciumbrudean nu au fost utilizați.
Antrenorul Vanja Miljkovic a exprimat dezamăgirea față de rezultat, afirmând: "Am venit la Târgu Mureș cu scopul de a obține maximum din aceste două partide. Din păcate, meciul a fost decis cu o singură posesie. Am început slab, atât în apărare, cât și în atac, dar în repriza a doua am arătat caracter și o apărare mai bună. Am avut un avantaj de 5 puncte, dar am comis câteva greșeli, iar Târgu Mureș a profitat. Totuși, am continuat să luptăm, dar finalul a fost decis în urma unei singure posesii. Ne dorim să ne recuperăm repede și să forțăm victoria în meciul al doilea", a declarat el.
A doua partidă din această etapă va avea loc marți, 12 mai 2026, la ora 19:00, pe terenul echipei CSM Târgu Mureș. Această confruntare reprezintă o oportunitate crucială pentru CSM Târgu Jiu de a egala situația și de a-și menține șansele de avansare în următoarea etapă a play-out-ului.
Notă Locală
Pentru susținătorii din Târgu Jiu, această înfrângere strânsă generează fără îndoială frustrări, mai ales având în vedere revenirea echipei după un start mai puțin promițător. Fanii consideră că astfel de meciuri, în care deciziile se iau pe muchie de cuțit, sunt reprezentative pentru presiunea din play-out, unde fiecare posesie contează extrem de mult. Aceste momente evocă amintiri pentru iubitorii baschetului local, care au trăit situații în care echipa a fost aproape de victorie, dar a pierdut în momente-cheie. Un sfat pentru cei care își susțin echipa este să aibă răbdare; determinarea arătată în repriza a doua oferă motive de speranță pentru întâlnirea retur, care devine acum esențială.
